10.1.09
De lo virtual a lo real
El equipo Nissan PlayStation tiene sentimientos encontrados tras la carrera de resistencia de 24 horas de Dubái TOYO Tires. Todos se sienten abatidos por la racha de mala suerte de las primeras 12 horas, pero los pilotos han tenido una actuación sensacional sobre la pista y los mecánicos han obrado milagros contra viento y marea para mantener el vehículo en la competición durante la noche del viernes al sábado. Lo que no se le puede negar al equipo es el orgullo de haber logrado lo que nadie había hecho antes: llevar a un principiante desde el mundo virtual de Gran Turismo 5 Prologue hasta convertirlo en un piloto de carreras real.
La relativa facilidad de esta transición puede sorprender a algunos, pero no al creador de Gran Turismo, Kazunori Yamauchi. 'Ver cómo mi juego crea un piloto real es un sueño hecho realidad para mí'. 'Llevo esperando este momento desde hace diez años'.
El rendimiento de Lucas ha sido excelente, pero no esperaba menos de un piloto que ha entrenado con Gran Turismo. No he tenido mucho tiempo para verle conducir, pero se trata de una persona muy tranquila y no parece preocuparle nada. Siempre he creído que alguien que fuera bueno en GT podría ser tan rápido como un profesional; de hecho, estoy convencido de que algunos incluso podrían ser más rápidos'.
Quizá Lars sea el mayor decepcionado, pero lo que ha logrado en tan poco tiempo no deja de ser impresionante, y él también ha hecho sus pinitos en el mundo de las carreras, algo de lo que muy poca gente puede presumir.
Una de las mejores cosas de una competición de estas características es el hecho de estar rodeado de personas que son capaces de conservar la calma en medio de una lucha tan feroz, donde impera la habilidad y la resistencia. El equipo Nissan PlayStation ha logrado muchísimo en esta carrera, y cualquier decepción se aceptará con la máxima deportividad. La frase más repetida en el pit lane es: ¡Así es el automovilismo!
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Lucas cruza la línea de meta
Con Lucas Ordóñez, ganador de GT Academy, al volante, el Nissan 350Z GT4 del equipo Nissan PlayStation ha cruzado la línea de llegada de la carrera de 24 horas de Dubái TOYO Tires, tras lo que ha sido recibido con un auténtico clamor por parte del público. El equipo ha quedado en el puesto 45º en la clasificación general y noveno en su clase, tras completar 451 vueltas y cubrir una distancia de 2431 km.
Lamentablemente, dicha posición no hace justicia a la fantástica actuación de los pilotos y de sus compañeros en el pit lane, que se ha visto empañada por unos frustrantes problemas mecánicos que han obligado a detener el coche hasta en 21 ocasiones. En el transcurso de la carrera, se han utilizado 1170 litros de combustible y nada menos que 30 juegos de neumáticos. La velocidad máxima alcanzada por el vehículo ha sido de 241 km/h, y Alex Buncombe ha logrado la vuelta rápida, con una crono de 2:10:04 minutos. La maniobra más rápida de cambio de piloto y repostaje se ha realizado en un tiempo increíble: 56 segundos.
Land Motorsport 2 se ha hecho con el primer puesto, tras completar 573 vueltas; Al Faisal Racing 1 ha quedado segundo y ha ganado la clase A5, en la que competía el equipo Nissan PlayStation; por último, Besaplast ha obtenido la tercera plaza.
Lucas se mostraba eufórico mientras sus compañeros de equipo le daban palmadas en la espalda y recibía abrazos de sus familiares, quienes se han desplazado desde España y le han apoyado durante toda la competición. 'Ha sido lo más increíble', ha declarado con una sonrisa de oreja a oreja. 'He visto a todos los de mi equipo saltar la barrera y animarme. Sin duda, ha sido la sensación más fascinante de mi vida'.
'El fin de semana ha estado repleto de decepciones y grandes logros a partes iguales', ha afirmado Johnny Herbert. 'Lucas ha hecho una labor sensacional y ha pilotado sin un solo error sometido a una enorme presión. Ha conseguido todo lo que nos propusimos para él y ha demostrado que es posible pasar de las carreras virtuales a la competición real.
Han sido una lástima los problemas mecánicos, pero son gajes del oficio. A todo el mundo le gustaría una competición sin incidentes, pero estas cosas suelen pasar. He participado en algunas carreras en las que ni siquiera hemos llegado a la línea de meta, así que tampoco podemos quejarnos'.
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Las buenas noticias se extienden como la pólvora
Pocas horas atrás, el cansancio empezaba a hacer mella y la inquietante calma que se estaba apoderando de la pista (algo que contrastaba enormemente con el caos que reinaba en la parrilla de salida) hacía que resultara todavía más impresionante ver cómo los pilotos cruzaban el circuito como una exhalación, uno detrás de otro. Sin embargo, a medida que el sol otea en el horizonte y se acerca el final de la competición, todos parecen recobrar su vigor.
Acabar en el podio se antoja poco menos que imposible, pero el equipo sin duda pensará en lo que podría haber pasado de no haber corrido tan mala fortuna durante la primera mitad de la carrera. Calculan que las 16 paradas en el pit lane les han podido costar hasta 60 vueltas. Pero lo que es seguro es que los pilotos no tienen ni pizca de culpa: todos han estado fantásticos y siguen hambrientos de competición.
El agridulce mundo del automovilismo
Ahora que las cosas empezaban a tener buena pinta para el equipo Nissan PlayStation conforme se acercaba el alba, sus compañeros acaban de sufrir un serio varapalo. El otro Nissan 350Z GT4, con el que comparten los boxes, ha chocado contra un muro y ha sufrido daños importantes, por lo que se verá obligado a abandonar la carrera de 24 horas de Dubái TOYO Tires. Lo más importante es que, tras el examen de rigor, los servicios médicos han dictaminado que el piloto está ileso, pero obviamente el abandono ha supuesto una gran decepción para el equipo.
Por su parte, Lucas Ordóñez ha realizado una magnífica sesión, gracias a la que, en el momento de redactar esta crónica, su equipo ha subido hasta la 51ª posición en la clasificación general. Comenzó su sesión de 90 minutos logrando un promedio de unos 2:14 minutos por vuelta y su confianza fue aumentando hasta alcanzar una vuelta rápida de 2:12 minutos.
'Por la noche es muy difícil', ha comentado. 'Se está volviendo muy complicado, ya que las temperaturas están bajando considerablemente y los vehículos pueden ofrecer una mayor potencia, pero he intentado mantenerme tranquilo y estoy muy satisfecho con mis tiempos'.
Darren Cox, director de marketing de Nissan Europe, también estaba encantado con la actuación de Lucas. 'Ha sido muy rápido, constante y profesional. Justo lo que necesitamos'. La confianza del equipo en el ganador de GT Academy es tal que en estos momentos está preparándose para otra sesión, a pesar de haber pilotado ya durante las dos horas mínimas exigidas por las reglas de la carrera.
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9.1.09
Vueltas rápidas y más frustraciones
A medida que cae la noche y los faros iluminan la pista a velocidades de vértigo, el Nissan PlayStation 350Z GT4 sigue sufriendo contratiempos. Johnny Herbert se ha visto obligado a pasar de nuevo por boxes debido a un problema con el sensor que transmite los tiempos al sistema informático de la carrera y a una avería en los faros.
Sin embargo, en cuanto Alex Buncombe se ha colocado a los mandos del vehículo, la suerte del equipo parece haber cambiado a mejor. Ha encadenado varios tiempos de 2:11 minutos, lo que le han situado cómodamente entre los diez primeros de la carrera. Sin embargo, la mala fortuna se ha vuelto a cebar con el equipo, ya que se ha visto envuelto en un accidente con un Renault Clio, que ha dado como resultado la rotura de la suspensión trasera y le ha costado cinco vueltas.
A continuación, según han empezado a bajar las temperaturas, también lo han hecho los tiempos de carrera. Como han explicado Darren Cox, director de marketing de Nissan Europa,y Tim Beven, coordinador de proyectos del equipo Nissan PlayStation, el aire frío es más denso, con lo que el motor puede quemar más carburante y generar mayor potencia. Las condiciones climatológicas más suaves se traducen también en un menor desgaste del motor y una conducción más sencilla.
En el momento de escribir esta crónica, el equipo Nissan PlayStation se encuentra en 62º lugar en la clasificación general, aunque todavía queda mucha carrera por delante y, a tenor de la actual estrategia, consistente en forzar el coche al máximo durante las primeras horas de esta húmeda mañana de sábado, cualquier cosa es posible.
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Lars comparte con nosotros su privilegiado punto de vista desde boxes
¿Qué piensas de la carrera hasta el momento?
Ha sido difícil; hay muchos coches en el circuito y hemos tenido un pinchazo y problemas con el sistema de dirección. Ahora mismo acaba de suceder algo en la pista; seguramente sea un accidente, porque ha salido el coche de seguridad y todos tienen que conducir despacio. No he visto lo que ha pasado.
¿Te ha impresionado la actuación de Lucas?
Sí, está consiguiendo unos tiempos fantásticos y se las apaña bien con el tráfico en pista, pero no me pilla por sorpresa porque sé lo bueno que es.
¿Qué has estado haciendo en el pit lane para ayudar al equipo?
He estado en la cabina de cronometraje anotando los tiempos de carrera de Lucas para informar a los mecánicos. Cuando uno de los tiempos es mucho más bajo de lo habitual, significa que tiene algún tipo de problema y hay que ver de qué se trata.
Empieza a oscurecer, ¿supone eso una dificultad añadida para Lucas?
La conducción nocturna es distinta porque se te acercan luces muy brillantes por detrás; es muy complicada.
¿Es esta la primera carrera de resistencia a la que has asistido?
Yo vivo en Bonn, por lo que siempre trato de ir a la que se celebra en el circuito de Nürburgring. Aquí en Dubái se respira un ambiente especial. En Alemania hace mucho frío, pero aquí el sol brilla con fuerza y todo el mundo se lo está pasando en grande.
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Hablamos con Lucas tras su primera sesión
Finalizada tu primera carrera, ¿se ha parecido en algo a lo que te esperabas?
Es difícil imaginarse nada con 80 coches en la pista y algunos pilotos que no conocen el miedo. Resulta complicado adelantar, pero intento conseguir tiempos de carrera constantes. También he tenido un pinchazo, aunque he hablado con mi equipo por radio y lo han reparado muy rápidamente.
¿Crees que podrás recuperar el tiempo perdido?
Sí, ya tengo ganas de que llegue mi próxima sesión, que tendrá lugar por la noche. La conducción nocturna es muy emocionante, impresiona ver cómo todas esas luces pasan como una exhalación.
¿Empiezas a estar cansado?
No, estoy bien. He tomado muchas bebidas isotónicas para seguir al máximo. De momento me siento perfectamente, pero se trata de una carrera de resistencia, así que queda mucho camino por recorrer. Es la competición más larga en la que he participado y es increíble. Convertirme en piloto de carreras de resistencia es mi mayor sueño y ya estoy pensando en volver a hacerlo el año que viene.
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Una de cal y otra de arena
Una combinación de conducción excelente y mala fortuna ha dejado al equipo Nissan PlayStation con todo por hacer en la carrera de 24 horas de Dubái TOYO Tires. Rob Barff empezó con muy bien pie, consiguiendo vuelta tras vuelta tiempos de carrera en torno a los 2:12 minutos. Desafortunadamente, un extraño incidente durante los primeros compases empañó su actuación y se vio obligado a pasar por el pit lane para atender de urgencia su vehículo, que estaba envuelto en humo.
'Han caído restos a la pista, que se han introducido en el coche y han dañado el sistema electrónico de conducción', ha explicado Darren Cox, director de marketing de European Interactive para Nissan Europa. 'Han roto una de las juntas y han provocado un derrame de líquido del sistema de dirección sobre el asfalto; también han caído sobre el tubo de escape, que se encontraba a una temperatura muy alta, de ahí el humo. Aunque lo hemos reparado, nos ha costado diez vueltas, lo que supone un serio varapalo vista la fabulosa actuación de Rob'.
Una vez solucionada la avería, Lucas consiguió una salida impecable y finalizó una de sus primeras vueltas en 2:14 minutos, antes de instalarse cómodamente en tiempos de carrera de 2:15. Sin embargo, en la vuelta número 36, un pinchazo ha obligado al Nissan 350Z GT4 a volver al pit lane, aunque gracias a la excelente conducción de Lucas y a un esfuerzo increíble por parte del equipo de boxes, solo se ha perdido menos de un minuto.
En el momento de escribir esta crónica, el equipo Nissan PlayStation se encuentra en 62º lugar en la clasificación general y en el puesto 15º en la de su clase, con Johnny Herbert al mando del vehículo. Antes de comenzar su sesión, ha dicho que era necesario remontar, pero con Lucas consiguiendo unos tiempos tan fantásticos y (crucemos los dedos) superada la mala fortuna, confía en acabar la carrera en una posición decente.
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Johnny Herbert habla con gtacademy.eu
¿Estás orgulloso de lo que ha conseguido GT Academy?
Sin lugar a dudas. Se llevaba hablando durante mucho tiempo sobre la posibilidad de probar si alguno de los pilotos virtuales sería capaz de dar la talla en una competición real, pero nadie había tenido el valor de llevar esta idea a la práctica. Es impresionante ver lo que hemos conseguido en un margen de tiempo tan breve, y tanto yo como el resto del equipo estamos aquí para ayudar a Lucas en lo que es una experiencia totalmente nueva.
¿Hasta qué punto estabas seguro de encontrar a pilotos virtuales que pudieran rendir en la pista?
El nivel mostrado en la gran final de Silverstone era mucho más alto de lo que yo esperaba, y eso resultó muy alentador. Una de las cosas más interesantes de los chicos que pudimos ver era que su experiencia al jugar a Gran Turismo era puramente visual; yo también utilizo la vista, pero he aprendido a servirme de las sensaciones que me transmite el coche al conducir, algo que no se puede plasmar completamente en un videojuego. Tenemos que reconocer el mérito de todos los finalistas de Silverstone, que fueron capaces de colocarse de inmediato al volante y aprender muy rápidamente todo lo que les estábamos enseñando.
¿Supone la atención a los medios un proceso de aprendizaje para Lars y Lucas en la misma medida que lo es aprender a pilotar?
Sin duda alguna, porque todo ello forma parte del mundo de las carreras. Yo ya estoy acostumbrado porque he tenido que hacerlo muchas veces, pero hay días en los que de verdad necesitas concentrarte exclusivamente en la carrera durante esas horas previas. He aprendido a dar las entrevistas e, inmediatamente, cambiar el chip y pensar en la carrera.
¿Los ves como pilotos profesionales de automovilismo?
El automovilismo es un deporte muy duro, pero GT Academy les ha dado la mejor oportunidad posible. Ayer, durante los entrenamientos, Lucas fue tan solo dos segundos más lento que yo y el resto del equipo, lo que demuestra cuánto ha aprendido en el poco tiempo que lleva con nosotros. Si hoy conseguimos un buen resultado, recibirá mucha atención mediática y, quizás, la oportunidad de hacer sus pinitos en este tipo de competición. Es una oportunidad que se presenta a solo unos pocos y si la aprovecha al máximo, ¿quién sabe hasta dónde puede llegar? Como todo en la vida, si lo intentas con todas tus fuerzas, seguro que tienes una oportunidad.
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Sube la temperatura
El mercurio no deja de subir aquí en Dubái, con temperaturas que rozan los 30 grados centígrados a pie de pista. Los coches se disponen ya en la parrilla de salida para las vueltas de reconocimiento y calentamiento, con Rob Barff como responsable de la primera sesión.
'Lo más difícil es la primera curva', dice justo antes de colocarse tras el volante. 'Más de 80 coches se agolpan en busca de la mejor posición, pero tras la primera vuelta los vehículos más rápidos se distancian y te permiten ir cogiendo tu propio ritmo'.
El equipo ha decidido cambiar de piloto aproximadamente cada 90 minutos. El ganador de GT Academy, Lucas Ordóñez, será el piloto de la segunda sesión, mientras que la leyenda de automovilismo Johnny Herbert se encargará de la tercera. Lucas se muestra relajado mientras responde a las preguntas de la prensa y muchos periodistas se han desplazado desde su España natal, donde su fascinante historia ha despertado el interés del público.
La carrera comenzará en pocas horas, así que estate atento para no perderte ni pizca de acción de las 24 horas TOYO Tires de Dubái, ni las entrevistas con miembros del equipo Nissan PlayStation que te ofreceremos en las próximas horas.
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Los ganadores de GT Academy llegan a Dubái
La emoción se palpa en el ambiente de las 24 horas TOYO Tires de Dubái, aunque se haya visto un tanto empañada por la decepción. Conseguir que un principiante llegara a piloto internacional en tres meses era una tarea que se prometía ardua ya desde el principio; Lars Schlömer ha tenido que enfrentarse a retos extraderportivos por el camino y, desafortunadamente, se ha visto obligado a ceder su plaza en el Nissan 350Z GT4.
Una enfermedad le ha hecho perderse sesiones de entrenamiento vitales como la carrera noctura, con lo que no ha podido adquirir tanta experiencia como Lucas Ordóñez. Y esto ha obligado al equipo a tomar una decisión nada fácil.
En palabras de Darren Cox, director de marketing interactivo de Nissan en Europa: 'El equipo Nissan PlayStation ha evaluado la situación previamente a la carrera de Dubái y ha llegado a la conclusión de que Lars no se encuentra en estos momentos totalmente capacitado para unirse al equipo y participar en la carrera final. Estamos muy orgullosos de lo que ha conseguido y esperamos con ilusión volver a trabajar con él en 2009'.
Pese a la evidente decepción que esto le supone, Lars se encuentra aquí en Dubái para apoyar a Lucas y al resto del equipo Nissan PlayStation, y sigue siendo un miembro muy valioso que nos ayudará en la estrategia de carrera. Haber llegado tan lejos es un logro increíble por su parte y tanto él como su familia pueden sentirse muy orgullosos.
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